Dražen Petrović, nikad prežaljeni košarkaški genijalac koji je ostavio neizbrisiv trag ne samo u hrvatskoj košarci, već u svjetskim razmjerima rodio se na današnji dan prije točno 60 godina.
Košarkaški Mozart rodio se 22. listopada 1964. u Šibeniku. Bio je jedan od najvećih hrvatskih i svjetskih košarkaša te je uvršten među 50 osoba koji su najviše pridonijeli Euroligi.
Jedan je od najvećih hrvatskih sportaša svih vremena. Smatra se predvodnikom vala europskih košarkaša u NBA. Svoju sjajnu i trofejima ispunjenu karijeru počeo je sa svega 15 godina kada ga je trener prvoligaškog kluba Šibenka ubacio u igru nakon čega se javnost po prvi put upoznala s izvanserijskim igračem koji će desetljeće poslije obilježiti europsku i svjetsku košarku.
Proglašen je najboljim košarkašem Europe četiri puta (1986., 1989., 1992. i 1993.), a 2002. godine uvršten je u košarkašku Kuću slavnih.
Svjetska premijera dugometražnog igranog filma "Dražen" redatelja Danila Šerbedžije te autora projekta i producenata Ljube Zdjelarevića i Ivora Šibera održat će večeras s početkom u 20 sati u Cinestar kinu u centru Dalmare u Šibeniku.
Karijera u Europi
Dražen Petrović doveo je Šibenku do naslova prvaka Jugoslavije 1983., a dvaput je sa šibenskim klubom igrao finale Kupa Radivoja Koraća. Iako su ga htjeli brojni klubovi, on se odlučio za zagrebačku Cibonu u kojoj je igrao njegov brat Aleksandar. S Cibonom je potpisao 1984., sa zagrebačkim klubom osvojio je državno prvenstvo 1985., 1986. i 1988. godine, ali i odveo Cibonu dvaput na europski tron (1985., 1986.).
Nakon Cibone odlazi u španjolskog velikana Real Madrid, gdje je bio obožavan od suigrača i publike jer je i tu momčad ovjenčao trofejima.
NBA karijera
Fenomenalne igre u Europi nisu ostale nezamijećene među NBA skautima te je 1990. godine Dražen postao član Portland Trail Blazersa. Real Madrid ga u početku uopće nije želio pustiti u NBA ligu, pozivajući se na ugovor između španjolskih klubova i NBA lige, no Dražen je podnio sudsku tužbu i nakon presude u njegovu korist mogao je igrati za Portland u kojemu su tada glavni igrači bili Clyde Drexler i Kevin Duckworth.
Premda se prve sezone zbog politike unutar kluba nije naigrao, svoj je fenomenalan talent Dražen Petrović pokazao dvije godine poslije u New Jersey Netsima. Ne samo da je 1992. bio najbolji šuter momčadi (pogotovo trica), nego i najbolji Europljanin koji je dotad igrao u NBA ligi. Još jedan trofej bio je i onaj najboljeg beka pucača NBA te sezone.
Te je godine Dražen hrvatsku reprezentaciju odveo do najsjajnijeg uspjeha, srebra na Olimpijskim igrama u Barceloni, i to u finalnom srazu s jedinim pravim Dream Teamom za kojeg su igrali najbolji predstavnici NBA te ujedno neki od najboljih košarkaša u povijesti - Michael Jordan, Larry Bird, Magic Johnson, Scottie Pippen i drugi.
Tragični prekid karijere
Draženov američki uzlet i divljenje samih Amerikanaca njegovom igrom prekinula je stravična prometna nesreća 7. lipnja 1993. na autocesti kod njemačkog grada Ingolstadta u kojoj je Dražen izgubio život u 29. godini, u naponu svoje karijere, samo dan nakon posljednjeg nastupa u dresu hrvatske košarkaške reprezentacije na kvalifikacijskom turniru za europsko prvenstvo u Wroclawu..
Smrt Amadeusa, košarkaškog Mozarta, odjeknula je kao prava eksplozija u javnosti.
Na početku NBA sezone 1993/94. Draženov dres s brojem 3 umirovljen je i podignut pod krov dvorane New Jersey Netsa. Tadašnji trener Netsa Chuck Daly na ceremoniji je rekao:
- Ne znam može li se uopće riječima opisati što je Dražen značio ovome klubu, emocionalno, fizički i na ostale načine. Svi ćemo zauvijek pamtiti ono što smo upravo vidjeli na ekranu, taj osmijeh, taj osjećaj, taj natjecateljski duh, i sa stanovišta košarke izbačaj lopte prema košu. Nikad ga nećemo zaboraviti.
Naslijeđe
Godine 2006. u njegovu čast u Zagrebu otvoren je muzej i Memorijalni centar Dražen Petrović, uz košarkašku dvoranu koja također nosi njegovo ime.
Nagradu koja nosi njegovo ime Hrvatski olimpijski odbor ustanovio je 2006. godine, a namijenjena isključivo mladim sportašima, sportašicama, te muškim i ženskim ekipama za izvanredne sportske rezultate i sportski razvoj.
Kao igrač dobio je Državnu nagradu za šport "Franjo Bučar" 1992., a posthumno je za životno djelo dobio istu nagradu 2002. godine, kada je uvršten u košarkašku Kuću slavnih u Springfieldu.
U čast legendarnog hrvatskog košarkaša u zagrebačkoj Areni 5. rujna ove godine održan je veliki košarkaški spektakl. Memorijalna utakmica u čast košarkaškog Mozarta bila je razlog što su Zagreb posjetile brojne bivše i sadašnje hrvatske, europske i svjetske košarkaške zvijezde.
