1000 zašto, 1000 zato: Što je Mrtvo more?

Na istoku jezero graniči s Jordanom, a na zapadu s Izraelom i Zapadnom Obalom. Površina i obale Mrtvog mora nalaze se na oko 400 metara ispod razine mora, a njegova dubina također iznosi do oko 400 Mrtvo more na kartimetara. Jezero se prostire do oko 80 kilometara dužine, dok njegova širina iznosi do najviše 18 kilometara. Ovo najniže slano jezero na Zemlji leži na dnu doline rijeke Jordan, to jest, Jordanskog jarka, te ga uglavnom napaja rijeka Jordan. Mrtvo more je od davnina imalo veliku gospodarsku važnost jer osim što je bogato solju sadrži i brojne minerale koji se stoljećima primjenjuju u zdravstvu, kozmetici i poljoprivredi. Pored zdravstvenog turizma, Mrtvo more predstavlja i važan povijesni i biblijski lokalitet, zbog čega njegove obale godišnje posjeti oko milijun stranih gostiju.

Ovo naizgled vrlo beživotno jezero dijeli poluotok El Lisan (u prijevodu „jezik“) na dva glavna dijela. Preciznije, jezero se dijeli na sjeverni dublji i veći dio, te južni, koji je u prosjeku do 6 metara plitak, te je prepoznatljiv po stupovima soli koji su nastali tijekom procesa taloženja tijekom više od dva milijuna godina. Mrtvo more ističe se velikim stupnjem slanosti ili salinitetom, koji iznosi u prosjeku 28 ali može doseći do 33 %, što ga uvrštava među najslanija jezera svijeta. Glavni razlog velikom salinitetu je suha pMrtvo more - skupljanje soliustinjska klima te visoke temperature koje ljeti narastu i do 50 °C, zbog čega razina vode u jezeru nikada ne naraste, već naprotiv, isparava vrlo brzo. Nakon isparavanja u jezeru ostaju nakupljene naslage minerala, soli, pijeska i gline. Osim pustinjske klime snižavanju razine jezera su od 20. stoljeća pridonijele i klimatske promjene, te crpljenje vode u svrhu navodnjavanja iz rijeke Jordan i ostalih rijeka koje utječu u Mrtvo more, od strane Izraela i Jordana.

Zbog vrlo visokog saliniteta - koji je šest puta veći od saliniteta morske vode - u Mrtvom moru ne mogu preživjeti veći organizmi poput riba ili morskih biljaka. Unatoč toMrtvo more - plutanjem u ovom izrazito slanom jezeru ipak žive brojni jednostanični organizmi, poput bakterija, gljivica i halofita, to jest, biljki koje uspijevaju rasti u vodama visokog saliniteta. Ovdje je bitno dodati da je zbog visokog saliniteta Mrtvo more velike gustoće što omogućava kupaćima ugodno plutanje. No, unatoč čarima plutanja, kupanje u Mrtvom moru može biti i vrlo opasno zbog mogućeg gutanja slane vode. Važno je istaknuti da pored soli Mrtvo more obiluje mineralima kao što su magnezij, brom i potaša koji se koriste u zdravstvene i poljoprivredne svrhe. Zanimljivo je napomenuti da se bitumen, to jest derivat nafte sličan katranu, vađen iz Mrtvog mora prodavao Egipćanima za balzamiranje mumija. Također, šire područje Mrtvog mora razvilo se Mrtvo more - solaneu važno zdravstveno središte jer se pokazalo da nizina jezera, zatim suha klima i voda bogata mineralima utječu vrlo pozitivno na zdravlje.

Pored toga što je Mrtvo more stoljećima bilo od velike važnosti zbog proizvodnje soli i minerala, te nedavno i zbog prepoznatih zdravstvenih učinaka, bitno je spomenuti da jezero ima i veliku povijesnu važnost te da je više puta spominjano Mrtvo more - solu Bibliji. Možda najpoznatiji biblijski događaj uz koji se veže Mrtvo more je priča o uništenju Sodome i Gomore - za koje neki arheolozi smatraju da su se nalazili na jugu jezera - i Lotovoj ženi, koja je protivno božjoj zapovjedi pogledala nestajanje ovih gradova u sumporu i vatri, zbog čega je i sama pretvorena u sol. Vezano uz povijesnu važnost ovog područja, bitno je dodati da se na zapadnoj obali Mrtvog mora nalazi legendarna utvrda Masada u kojoj su se židovski pobunjenici 73 godine opirali Rimljanima. Iako Mrtvo more ima veliku ekonomsku, političku i povijesnu važnost, ono je 2006. godine zbog prijetnje isušivanjem proglašeno ugroženim jezerom. Iz ovog razloga, i Jordan i Izrael u skoroj budućnosti planiraju prokopati kanal od Crvenog do Mrtvog mora kako bi održali željenu razinu vode u jezeru i na taj način spriječili moguću ekološku katastrofu.